Pendant l’absence de son maître, un apprenti alchimiste mélange par erreur le contenu de trois bocaux du laboratoire : l’un contenait des copeaux de bois de santal, l’autre de la limaille de fer, le dernier du sel provenant de la Mer morte. Comment s’y prend-il pour que tout rentre dans l’ordre avant le retour du maître ?

Il prend un aimant pour recueillir la limaille de fer, ajoute de l’eau au reste et recueille les copeaux de bois qui flottent à la surface, fait évaporer l’eau et récupère le sel.