Monsieur X marchait un jour dans la rue quand il trouva un billet de 50€. Il le ramassa, nota le numéro de série du billet et rentra chez lui. Madame X rappela à son mari qu’ils devaient 50€ au propriétaire du magasin de boissons, et son mari lui donna le billet pour payer cette dette. Le propriétaire du magasin de boissons devait 50€ au boucher, et il donna le billet au boucher, qui se rendit chez un fermier et acheta un agneau avec ces 50€. Le fermier se souvint qu’il devait de l’argent à la Monsieur X et il prit le même billet pour régler cette dette. Après avoir examiné attentivement le billet Monsieur X s’aperçut qu’il s’agissait d’un faux. Mais à ce moment-là, le billet de 50€ avait servi à régler 200€ de dettes. Quelles transactions sont nulles et qui y perd ?

Etant donné que le faux billet a servi à toutes les transactions, toutes les transactions sont nulles. Par conséquent, toutes les dettes demeurent ce qu’elles étaient avant que Monsieur X ne trouve le faux billet. Cela étant, le fermier a quant à lui le droit de reprendre son agneau ou de réclamer 50 autres euros au boucher.